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Le cycle du combustible nucléaire : des mines d'uranium au stockage des déchets
Commissariat à l'Energie Atomique (CEA), 2002, 19 p. (De la recherche à l'industrie ; 7)
Un combustible est une matière qui fournit de la chaleur en brûlant. Les plus connus sont le bois, le charbon, le gaz naturel ou le pétrole. Par analogie, l’uranium, utilisé dans les centrales nucléaires, est appelé “combustible nucléaire” car il dégage aussi de la chaleur mais cette fois par fission et non par combustion.Le combustible nucléaire, après son utilisation dans le réacteur, peut être retraité afin d’en extraire les matières énergétiques recyclables. C’est pourquoi on parle de cycle du combustible nucléaire. Ce cycle regroupe l’ensemble des opérations industrielles suivantes :• extraction de l’uranium des mines• fabrication du combustible• utilisation dans le réacteur• retraitement du combustible déchargé du réacteur• traitement et stockage des déchets.
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